La crueldad hacia los animales, también llamada crueldad animal, abuso animal o maltrato animal, comprende comportamientos que causan dolor innecesario o estrés a los animales no humanos. Los mismos van desde la negligencia en los cuidados básicos hasta la tortura, la mutilación o la muerte intencionada.
La crueldad hacia los animales constituye un aviso sobre la posible existencia de otras formas de violencia y es uno de los signos de la psicopatía. Se ha identificado relación estadística entre la observación de actos de crueldad animal, y la práctica de tales abusos, en estudios, tres de cada diez individuos que han presenciado actos de crueldad animal, han incurrido en tales prácticas en algún momento.
Además, otros estudios como el de DeGue y DiLillo establecieron una serie de rasgos comunes entre los niños o jóvenes que emprenden actos de crueldad animal. Entre las características más comunes se encuentran el sentimiento de inferioridad, causado por el rechazo o exclusión del grupo.
Mantenerlos en instalaciones inadecuadas en función de sus hábitos.  | Descuidar su higiene y su salud o abandonarlos.  | No facilitarles alimentación adecuada para su desarrollo y el mantenimiento de su salud.  |
Golpearlos, herirlos o mutilarlos, excepto que sea imprescindible a criterio de un veterinario.  | Humanizar al animal privándolo de su comportamiento natural.  | Negarles el privilegio a ser revisados por un veterinario.  |
Explotación en la industria alimenticia.  | Utilización para fines bélicos.  | Abandono de animales domésticos.  |
